精益是英语Lean的翻译。精益的一般含义是指事物的一种极端或一种倾向。是英语词汇，有瘦弱、贫瘠、小、瘦、平、精、准的意思。
人们用精益这个词来形容一个思想，一个生产的方式，一个有效的东西，是非常恰当的。精益这个词是中文“精益细化”的缩写。它体现了“少而精”的理念，可以恰如其分地描述上世纪末发达国家出现的“精益思想”、“精益企业”、“精益生产”，以及农业、工业、建筑、物流甚至军事领域的一种趋势。
精益的几种形式:
1、精益思想
精益思想是指一种全新的管理管理理念，运用多种现代管理方法和手段，以社会需求为基础，以充分发挥人的作用为基础，有效配置和合理利用资源，最大限度地为企业谋求经济效益。
2、精益企业
精益企业是精益生产在产品价值流方向的拓展和延伸。
从价值流的概念可以知道，精益企业是一个企业集团，由若干个不同的公司或企业组成，这些公司或企业在法律上是独立的，但同时处于某一产品的价值创造过程中，在生产、供销等方面是相互联系、相互依存的。它的任务是在对产品价值创造过程进行一般分析的基础上，专注于产品价值的创造。
3、精益生产
所谓“精益生产”，简而言之就是以满足用户需求为目标，努力降低成本，提高产品质量，不断创新的资源节约型生产方式。
4、精益管理
《精益管理》中描述的一种方式:精益通过提高员工水平来保证产品开发。在这个定义的基础上，本文接着解释了精益如何提高人员的水平:方法就是解决问题。这个定义揭示了以下管理做法的妙处:精心设计你的工作，让你能清楚地看到发生的问题(以及同时出现的学习机会)，并在问题出现后用科学的方式解决问题。
