成本环是贯穿于企业运营所有职能部门和所有阶段，通过成本控制，推动企业各个独立运营单元进行管理改善或合作改善的一种工具。此外，成本环还贯穿于产品寿命的全过程，实现成本变差的控制。见图1.8.1，其特点是:
(1)贯穿于所有职能部门，全员参与;
(2)为领导者提供准确决策;
(3)为改善人员提供行动方向:
(4)以精益管现为载体，以分析运营损失为过程，以削减成本和提升效率为目的；
(5)凸显职能部门的管理功能，并根据需要进行有机组合，实现成本驱动；
(6)是职能部门协同工作的联系纽带；
(7)以货币来衡量绩效；
(8)追求逻辑性和运用二八管理原则，能够最大限度利用企业各类资源；
(9)透过建立一系列结合成本管理的跨部门技术联动机制，将管理流程中的成本变异和波动减少到最低程度。
