略显拥挤的生产车间，方形的工作台边，几个人组成的生产单元完成全部的组装工作。没有自动流水线，没有自动搬运机，也没有自动化仓库，这样的生产方式是不是很落后?让我们吃惊的是，这是超大型跨国公司佳能正在实行的新的生产方式:单元生产方式。
单元式生产方式与传统的流水线作业中每个劳动者都被固定在生产线的某个环节上简单重复某个动作大不一样，每名员工连续进行多道工序操作，由少数人组成的小组就可以完成整件产品组装的生产方式。
目前，佳能在中国投资的工厂都采用单元式生产。比如:佳能珠海有限公司的多款数码相机、传真机、复印机和扫描仪的生产流程都是单元式生产布局。
佳能的单元生产布局主要可以分为两种:
第一种是U型巡回生产布局(下图)，将零件放在呈U字设置的架子上，几名员工围绕生产线行走并完成所有加工工作。
（U型巡回生产布局）
第二种是单人方式(下图)，以作业者为核心配备零件和加工工具，采取类似厨房做菜的形式由一名工人完成所有的加工工作。
（单人方式生产布局）
以上两种方式各有利弊，在实际操作中采取哪种方式，取决于作业者的熟练程度、在工具等方面的投资金额、产品的特性和尺寸大小等多项因素。
佳能公司的单元式生产的优点是每个单元的形式可以根据需要非常容易地进行改动，可根据订单的变化，随时调整团队的数量和规模。每个生产团队的规模像拼装件一样可大可小，伸缩自如。这种方式更加灵活多变，更适合于小批量生产。
佳能公司在过去的近十年时间里一直大力推进单元生产方式，将生产效率提高了大约30%。
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